18 Juin : De Death Valley à Mammoth Lakes ( altitude de - 85,5 m à 3 088 m)

Ce matin, quelques images du ranch où nous avons passé la nuit, au milieu de Death Valley, qui possède même un golf, même si le "green" est un peu "yellow".  

   

   

Nous reprenons la traversée de Death Valley, toujours aussi désertique : à Mesquite, il y a même des dunes de sable, qui rappellent d'autres déserts.

     

Nous passons une chaîne de montagne et une vallée, puis remontons avant de quitter Death Valley... et ses desperados modernes que sont les commerçants locaux (une des rares stations services vend l'essence $5.98 le gallon, contre $3.65 à Las Vegas !!).

Ils ne braquent plus les diligences, mais les automobilistes...avec le sourire.

     

En redescendant le versant ouest, nous retrouvons un paysage désertique plus familier avec des cactus...et la Sierra Nevada qui se profile au loin.

   

     

Nous la suivant sur le Highway 395 pendant 90 miles (c'est long !...) pour arriver à une ville appelée Bishop (on a bien Pont-l'Evêque en France), où nous faisons une halte.

     

Avant de monter à nouveau vers les montagnes qui nous entourent, laissant les paysages arides derrière nous, qui laissent place à des paysages verdoyants où paissent des troupeaux près du lac Crowley, avant d'arriver à notre destination, Mammoth Lakes, une station de ski assez chic à 2 400 m (un peu le Courchevel du coin).

   

   

Après le check-in à l'hôtel, nous parcourons les environs immédiats : pendant plus de 10 jours, nous avions vu du jaune et du rouge : ici, c'est du bleu et du vert.

 

   

Tous les alentours sont aménagés en bases de loisirs, camping pour les randoneurs et les pêcheurs (nous avons vu des pêches miraculeuses de truites saumonées) en été.

Cette promenade est rafraîchissante à tous points de vue : le paysage et la température (16°C dans la station, 12°C quand nous sommes montés au sommet, alors que ce matin, en partant de Death Valley, nous avions - déjà - 34°C).

   

Il reste même un peu de neige dans les sous-bois :

     

Après diner, retour à l'hôtel : ce n'est pas Noël, mais les illuminations y sont....