20 juin : Yosemite suite, les séquoias géants de Mariposa Grove

Après 80 kms de virages ininterrompus, nous arrivons à Wawona, le site du sud du parc de Yosemite, où se trouve le Mariposa Grove, qui est le premier parc naturel à avoir été mis sous la tutelle fédérale en 1869, pour préserver l'écosystème qui y avait été découvert et qui comprenait les premiers sequoias géants découverts.

Un habitant nous accueille

     

En prenant l'inévitable shuttle, nous atteignons le point d'entrée de la route qui serpente entre les arbres géants.
Pour la somme de $26.50 par personne, nous embarquons dans une remorque aménagée tractée par un camion, qui nous fait faire l'aller et reour en 1h1/2, avec récepteurs radios multilingues pour le commentaire.

     

Ces arbres légendaires ont un âge estimé entre 1600 et 2100 ans, une hauteur qui atteint 85 mètres et peuvent atteindre 900 m3 de volume.
Ce sont les plus grands êtres vivants sur terre.
Ils ne poussent que dans certaines parcelles de la Sierra Nevada et nulle part ailleurs au monde, et personne ne sait dire exactement pourquoi.

   

Le parc national de Yosémite, comme celui de Yellowstone, ont été créés à la fin du XIXème siècle pour préserver leurs écosystèmes (bassins, flore, ...) afin de les conserver.

     

Après ce cours magique de botanique, 60 kms de virages nous ramènent à Mariposa, jolie petite cité de l'entrée sud-ouest du parc, qui a conservé l'esprit "pionnier" (au moins pour les nombreux touristes comme nous qui y font étape).   

     

Un concert local se préparant, les forces de l'ordre locales s'étaient mises sur leur 31.